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미국에서 오래 직장 생활을 해왔지만 같은 부서 동료들끼리 연말연시에 선물을 주고 받는 경우는 거의 없었습니다.

저도 제 보스에게 소주 몇병이나 포도주 한병정도 주었고 제가 받아본 선물은 중국애들에게서 기념품 같은 선물이나 상품권 정도인것 같습니다.

물론 회사내 규정상 20-30불 이상 되는 선물은 주고 받을 수 없기도 하지만 정말로 아주 친한 경우 아니고는 선물을 돌리는 경우는 없다고 봅니다.

그래서 저도 가끔은 선물을 아예 안할 수도 없어서 하긴 하지만 스타벅스에서 $20불짜리 상품권을 저희 팀원들에게는 돌립니다. 물론 엄청 좋아 하면서도 저에게 다시 물어 봅니다.

진짜로 자기에게 주는 것이냐고요 그만큼 직장내에서 서로 연말에 선물을 주고 받는 것에 익숙하지 않은 탓이기도 하고요. 그렇다 보니 어쩌다가라도 옆 동료에게서 그렇게 작은 선물이라도 받게 되면 한없이 기뻐하는 것이죠.

물론 선물을 주고 받으면 일하다가 서먹했던 점들도 잠시 풀어버리고 잡담하면서 풀어지기도 하겠지요. 하지만 제가 규모가 큰 회사에만 있다 보니 그런것 같습니다.

작은 규모의 미국 회사들은 가끔 영화에서도 보면 서로 크리스마스 선물을 돌리는 경우도 있기는 합니다. 아마도 가족같은 분위기의 직장이면 그렇기도 할 것 같습니다. 이전에 경기가 좋을때는 이맘때면 회사에서 각종 연말파티를 갖습니다.

부서단위의 연말파티부터 시작하여 점점 더 큰 규모까지로 그러면서 거기에서 경품으로 상품도 주기도 하고 그랬는데 경기가 요즘 계속 않좋다 보니 그런 연말 파티를 한다는 내용의 이메일을 받아 볼수가 없습니다. 이전에는 성과급 식으로 크루즈까지 보내주던 연말분위기를 점점더 잊어비리게 됩니다.

경기가 앞으로 좋아지기 전에는 이런것을 기대하면 안되겠지요. 하하

그러다보니 이제 크리스마스 연휴가 다가옵니다. 저도 미리 팀원들에게 줄 선물권을 미리 준비해서 연휴가 되기전에 나눠 주어야 겠네요.

미국 직장에서 마음대로 할수 있는게 있다면 휴가를 쓰는 것 입니다. 한국 직장과 달리 직장 생활 몇년하면 3-4주 정도는 정기휴가로 받습니다. 그럼 공휴일및 연휴와 겹쳐서 함께 쓰면 가뿐히 한달은 넘게 휴가를 만들수 있습니다. 한국에도 쉽게 다녀 올수 있기도 하지만 문제는 비행기 표를 싸게 구하냐가 문제 이겠지요.

대부분의 미국회사들이 휴가를 남기면 다음해에 쓰지 못합니다. 물론 돈으로도 주는 경우도 없고요 그렇다 보니 마음 놓고 쓰게 마련입니다. 메니저들도 휴가등에 대해서 굳이 터치하거나 말리는 경우는 없습니다. 단지 회사에 중요한 일이 있을때는 미리 직원들에게 알려서 그 기간을 피하기는 하지만 미리 예정된 휴가는 변경시키는 경우는 절대 없습니다.

문제는 연말이 되면 그동안 밀린 휴가들을 한번에 다 몰아서 모두 12월경에 쓰는 경우인데 이럴때는 서로 모여서 모두 휴가를 갈경우를 대비하여 공백기간을 최소화 하는 수단을 쓰는데 이때 가장 많이 쓰는 방법으로 12월말부터 연결되는 그 다음해까지 연결되는 방법을 씁니다. 이때는 매니저들이 허용하는한 다음해까지 캐리오버되는 경우입니다.

그렇게 긴 기간의 휴가를 마치고 돌아오면 책상이 없어진다는 이야기가 나올 정도입니다. 매년마다 부서팀 멤버들을 바꾸거나 프로젝을 새로 만드는등의 일환으로 직원들을 이곳 저곳으로 배치하다 보면 정말로 휴가뒤에 나가보면 새로운 팀에서 일하는 경우도 종종 입습니다.

긴 휴가 기간을 쓸모있게 의미있는 기간이 되도록 사전에 많은 준비들을 해서 재충전의 기회를 만드는 것도 미국 직장생활의 기본이라고 볼수 있지요. 봄방학과 여름방학에 휴가를 나누어서 자녀들과 함께 쓰고 나머지는 남겨 놓았다가 필요한 경우에 사용하는 게 좋지만 자녀들의 방학기간에는 비행기표등 휴가지의 비용이 비싸서 쉽게 가지 못하는 경우가 있으니 사전에 많은 리서치을 통하여 값싸게 알찬 휴가가 될수 있을 것입니다.